يعيش حوالي ثمانية من كل 10 أطفال بعد إصابتهم بالسرطان لمدة 10 سنوات أو أكثر، ولكن أكثر من نصفهم يعانون من الألم المتأخر والمستمر في مرحلة البلوغ.

ويقوم الدكتور ريتشارد هولس، وهو متخصص في علم الأعصاب الحسية في كلية العلوم والتكنولوجيا بجامعة نوتنغهام ترينت، بالبحث في المسارات التي من خلالها يتسبب العلاج الكيميائي في شعور المرضى بألم مستمر من خلال إتلاف الخلايا العصبية، كجزء من دراسة مدتها عامين ممولة من قبل مؤسسة الأبحاث الطبية.

وقال هولس إن علاجات السرطان مثل العلاج الكيميائي في وقت مبكر من الحياة يمكن أن تلحق الضرر بالخلايا العصبية التي تشعر بالألم، ويمكن أن تغير كيفية الشعور بالألم عندما يصبح المريض بالغًا.

وقال إنه على الرغم من تطور علاج السرطان وتحسنه بشكل كبير في متوسط ​​العمر المتوقع للشخص بعد المرض، فإن “الألم المستمر بعد العلاج يمثل مشكلة كبيرة لدى الأطفال الذين يعيشون حتى مرحلة البلوغ ويمكن أن يؤثر بشدة على نوعية حياتهم، لكننا لا نزال لا نعرف سوى القليل عن المسارات والآليات البيولوجية التي تقود إلى ذلك”.

يساعد الجهاز المناعي الطبيعي في الجسم لدى الأشخاص الأصحاء على الحفاظ على الميتوكوندريا في الخلايا المستقبلة للألم، وهي نهايات الخلايا العصبية التي تبدأ الإحساس بالألم.

وقال هالس إن العلاج الكيميائي قد يمنع حدوث ذلك. وأضاف: “نريد أن نستكشف كيف يتفاعل الجهاز المناعي مع هذه الخلايا العصبية. وتعتبر الميتوكوندريا مهمة لأنها تزود الخلايا بالطاقة”.

وقال فريق جامعة نوتنغهام ترنت إنه يريد التحقيق فيما إذا كان نقل الميتوكوندريا من الخلايا السليمة إلى الخلايا العصبية المتضررة بسبب العلاج الكيميائي يمكن أن يوقف الأعصاب عن توليد الألم.

وأضاف هالس: “إذا تم نقل الميتوكوندريا الصحية الوظيفية، فقد يساعد ذلك في الحفاظ على صحة الأعصاب. ونعتقد أن هذا قد يوفر مسارًا فريدًا لحماية الأعصاب من الألم وتوفير وسيلة لتحديد علاجات جديدة محتملة”.

تظهر أرقام الاستطلاع من مؤسسة ماكميلان لدعم مرضى السرطان أن واحدًا من كل ثلاثة أشخاص مصابين بالسرطان – أي ما يعادل مليون شخص في جميع أنحاء المملكة المتحدة – قالوا إن الأمر أصبح أكثر صعوبة الآن مقارنة “بأي وقت آخر يتذكرونه”، وأن واحدًا من كل خمسة أشخاص يخضعون للعلاج من السرطان في المملكة المتحدة يعانون من مشاكل جسدية أو عاطفية خطيرة ولكنهم لا يحصلون على الدعم الذي يحتاجون إليه.

وقال ستيفن ماكنتوش، كبير مسؤولي الشراكات في ماكميلان، إن نظام رعاية مرضى السرطان “غير عادل ومكسور”.

وقال “نسمع كل يوم عن التأثير المدمر الذي يخلفه السرطان على كافة مجالات حياة الناس، وعلى الرغم من الجهود الحثيثة التي يبذلها العاملون في مجال الرعاية الصحية، فإن رعاية مرضى السرطان تنهار تحت وطأة ضغوط هائلة. ومن غير المقبول على الإطلاق أن تكون تجربة الإصابة بالسرطان أسوأ بالنسبة للعديد من الناس اعتمادًا على هويتهم ومكان إقامتهم”.

“إن نظام رعاية مرضى السرطان غير عادل ومكسور، ولكن من الممكن أن نتحسن. وفي ميزانية الأسبوع المقبل، نحتاج بشكل عاجل إلى أن نرى المستشار يضع التمويل الكافي لإعادة بناء نظامنا الصحي الوطني بنجاح وتحسين الدعم الذي يتلقاه مرضى السرطان في جميع مجالات حياتهم، سواء الآن أو في المستقبل.

“إننا نشعر بالتشجيع من إطلاق الحكومة لحوار عام حول مستقبل هيئة الخدمات الصحية الوطنية؛ ومن الأهمية بمكان أن تسترشد خطة الرعاية الصحية التي تمتد لعشر سنوات بأشخاص لديهم خبرة في التعامل مع مرض السرطان. ويمكن للحكومة أن تحقق تغييراً حقيقياً من خلال الميزانية لمعالجة الأزمة الحالية في مجال رعاية مرضى السرطان وإرساء الأساس لتحسينات مستقبلية”.

المصدر: الغارديان