وقد أدى تطوير لقاح جديد وأكثر فعالية ضد القوباء المنطقية، وهو Shingrix، إلى تحول سريع في الولايات المتحدة في أكتوبر/تشرين الأول 2017، مما يعني أن أولئك الذين تم تطعيمهم قبل ذلك التاريخ تلقوا Zostavax، في حين أن أولئك الذين تم تطعيمهم بعد ذلك كانوا يميلون إلى الحصول على Shingrix.
وقد درس فريق أكسفورد السجلات الصحية لأكثر من 200 ألف مواطن أمريكي تم تطعيمهم ضد القوباء المنطقية، وتلقى نصفهم تقريبا اللقاح الجديد. وعلى مدى السنوات الست التالية، كان خطر الإصابة بالخرف أقل بنسبة 17% بين أولئك الذين تلقوا لقاح شينغريكس مقارنة بمن تلقوا لقاح زوستافاكس.
وبالنسبة لأولئك الذين أصيبوا بالخرف، فإن هذا يعادل 164 يومًا إضافيًا، أو ما يقرب من ستة أشهر، عاشوا دون الإصابة بهذه الحالة. وكان التأثير أقوى لدى النساء، بنسبة 22%، مقارنة بالرجال بنسبة 13%.
وواصل الباحثون دراسة معدلات الخرف لدى الأشخاص الذين تلقوا لقاحات أخرى. وكتبت مجلة Nature Medicine ، كيف أن أولئك الذين تلقوا Shingrix كان لديهم خطر أقل بنسبة 23 إلى 27٪ للإصابة بالخرف مقارنة بالأشخاص الذين تم تطعيمهم ضد الأنفلونزا أو التيتانوس أو الخناق أو السعال الديكي.
أحد مؤلفي الدراسة، البروفيسور جون تود في أكسفورد، هو مستشار لشركة GSK، الشركة المصنعة لـ Shingrix، لكن الباحثين قالوا إن الدراسة أجريت دون أي مشاركة من شركة الأدوية، التي تم إبلاغها بالعمل عندما تم قبوله للنشر.
في العام الماضي، جعلت هيئة الخدمات الصحية الوطنية لقاح شينغريكس متاحًا للأشخاص الذين بلغوا 65 عامًا. وقال تاكيه: “التوقع هو أنه إذا كان هذا بالفعل تأثيرًا سببيًا، فسنرى انخفاضًا في الخرف في المملكة المتحدة بمجرد أن يبدأ الناس في تناول لقاح شينغريكس”.
هناك أكثر من 55 مليون شخص على مستوى العالم يعانون من الخرف، وأكثر من 900 ألف شخص في المملكة المتحدة وحدها. وسوف يصاب واحد من كل ثلاثة أشخاص بهذه الحالة في حياته، ورغم الموافقة مؤخرا على أدوية يبدو أنها تبطئ المرض، فلا يوجد علاج له.
لا تثبت الدراسة الأخيرة أن لقاح شينجريكس يؤخر الخرف، لكن البروفيسور بول هاريسون، أحد كبار المؤلفين في الدراسة، قال إن المزيد من المجموعات تعمل على هذه المسألة.
إذا كان اللقاح يحمي من الخرف، فمن غير الواضح كيف. أحد الاحتمالات هو أن عودة ظهور الفيروس في القوباء المنطقية يؤدي إلى تغييرات مرضية تؤدي إلى الخرف. وهناك احتمال آخر وهو أن المواد الكيميائية التي تسمى المواد المساعدة في اللقاح، والتي تجعل الاستجابة المناعية للقاح أكثر قوة، تلعب دورًا.
ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كانت أي حماية ضد الخرف ستكون أكثر فعالية إذا تم إعطاء اللقاح لأشخاص أصغر سنًا، مثل أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين الخمسينيات، أو ما إذا كان تأثيره سيتلاشى قبل الأوان.
وقال هاريسون: “سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما إذا كانت هذه البيانات ستصبح معروفة، وأن المزيد من الناس يختارون تناول [Shingrix] عندما يُعرض عليهم”، وأضاف: “بالتأكيد لن أوصي الناس بالبدء في المطالبة باللقاح لمجرد اعتقادهم أنه سيقلل من خطر الإصابة بالخرف”.
وقال أندرو دويج، أستاذ الكيمياء الحيوية بجامعة مانشستر: “هذه نتيجة مهمة، ويمكن مقارنتها في فعاليتها بأدوية الأجسام المضادة الحديثة لمرض الزهايمر. إن إعطاء لقاح القوباء المنطقية المؤتلف قد يكون وسيلة بسيطة ورخيصة لتقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
وأضاف “الآن، نحتاج إلى إجراء تجربة سريرية للقاح (الجديد)، ومقارنة المرضى الذين يتلقون اللقاح بمن يحصلون على دواء وهمي. هذه هي الطريقة الأكثر موثوقية لمعرفة مدى فعالية اللقاح. نحتاج أيضًا إلى معرفة عدد السنوات التي قد يستمر فيها التأثير وما إذا كان يجب علينا تطعيم الأشخاص في سن أصغر. نحن نعلم أن الطريق إلى مرض الزهايمر يمكن أن يبدأ قبل عقود من ظهور أي أعراض، لذلك قد يكون اللقاح أكثر فعالية إذا تم إعطاؤه للأشخاص في الأربعينيات أو الخمسينيات من العمر.”
